Inleiding: waarom winkelen in Cambrai de moeite waard is
Cambrai is niet het eerste dat je denkt bij een Franse winkelbestemming, maar wie er eenmaal doorheen slentert, begrijpt waarom deze stad in de Hauts-de-France meer dan een tussenstop verdient. Het historische stadscentrum draait om de Place du Marché en de naburige Rue du Général de Gaulle, waar onafhankelijke boetieks, delicatessenwinkels en ambachtelijke speciaalzaken een verfrissend alternatief bieden voor de alomtegenwoordige ketens. Cambrai is beroemd om zijn bêtises — gestreepte pepermuntkaramels die al meer dan 150 jaar in de stad worden gemaakt — en dat is meteen een van de beste aankopen die je hier doet. Maar er is meer: de stad heeft een levendige weekmarkt, degelijke kledingboetieks en een rijke traditie in linnen- en textielwinkels, erfenis van de beroemde batiste de Cambrai. De sfeer is nuchter en Noordfraans: geen toeristische opsmuk, maar eerlijke prijzen, vriendelijk personeel en een authenticiteit die je in grotere steden zelden tegenkomt. In 2026 heeft het stadsbestuur bovendien geïnvesteerd in de herinrichting van de Rue de Noyon en omliggende straatjes, waardoor het winkelgebied compacter en aangenamer te bezoeken is geworden.
De markt van Cambrai: zaterdag is de dag
Elke zaterdag verandert de Place du Marché in het kloppende hart van Cambrai. De markt begint om 08.00 uur en loopt door tot ongeveer 13.00 uur. Je vindt er zo’n 80 tot 100 kramen verspreid over het plein en de aangrenzende Rue du Marché au Fil. Het aanbod is breed: verse groenten en fruit van regionale kwekers uit de Cambrésis, kazen zoals de zachte Maroilles en Vieux-Lille, ambachtelijk brood van bakkerij Boulangerie Lesaffre aan de Rue Saint-Géry, en verse viskramen met tong, mosselen en garnalen uit Boulogne-sur-Mer. Verwacht ook een rij textiel- en kledingtafel, met goedkope linnengoed, sjaals en seizoensstukken. Voor ontbijt vóór het winkelen is Le Café du Marché op het plein zelf een goede keuze: koffie en een croissant voor minder dan drie euro. Op de eerste zaterdag van de maand is er ook een brocante-sectie waar verzamelaars antiek, rommel en curiosa kunnen snuffelen. Kom vroeg voor het beste aanbod en het minste gedrang — rond 10.30 uur is het op zijn drukst. Betalen met cash gaat het snelst, al accepteren steeds meer marktkooplieden tegenwoordig ook pinbetalingen via een mobiel apparaatje.
De bêtises en lokale lekkernijen: culinair winkelen in Cambrai
Een bezoek aan Cambrai zonder bêtises de Cambrai mee naar huis te nemen, is ondenkbaar. Deze gestreepte pepermuntkaramels worden al gemaakt sinds 1830, toen bakkersleerling Emile Afchain ze per ongeluk uitvond. De bekendste plek om ze te kopen is Maison Afchain aan de Rue du Général de Gaulle 2, open van dinsdag tot zaterdag van 09.30 tot 18.30 uur. Hier koop je ze los per honderd gram of in sierlijke geschenkblikken. Naast de klassieke pepermunt zijn er varianten met viooltje, karamel-boter en citroen. Prijzen liggen rond de vier euro per 200 gram. Een tweede adres is Confiserie Despinoy op de Rue de la Paix 14, eveneens een ambachtelijk familiebedrijf dat naast bêtises ook pralines en chocolade uit de streek verkoopt. Voor kaas en charcuterie is Fromagerie du Cambrésis op de Rue Saint-Géry 27 een aanrader: zij voeren een uitgebreide selectie Noord-Franse kazen en regionale worsten. Wijnen en bieren uit de regio — waaronder de lokale blonde bieren van brouwerij Les 3 Brasseurs — zijn goed te vinden bij La Cave de Cambrai op de Rue d’Alsace-Lorraine 5, een wijnhandel met deskundig advies en een prettig ruime kelder.
Mode, boetieks en cadeauwinkels in het stadscentrum
Het winkelgebied van Cambrai concentreert zich rond de Rue du Général de Gaulle, de Rue de Noyon en de Rue des Rôtisseurs. Hier vind je naast de onvermijdelijke Franse ketens als Camaïeu (inmiddels terug met een nieuw online-focusconcept) en Kiabi ook een handvol onafhankelijke adresjes. Boétique Camille op Rue de Noyon 18 is een frisse damesboétiek met kleding van Franse en Belgische merken, met een goed aanbod in de middenprijsklasse — jurken van 45 tot 90 euro. Voor mannenmode is L’Atelier du Vestiaire op Rue des Rôtisseurs 7 een solide adres: nette vrijetijdskleding van merken als Gant, Selected en Armor Lux. Wie op zoek is naar cadeaus en woonartikelen loopt de Rue du Marché au Fil in: hier zit Maison Cambrésis, een sfeervolle winkel vol linnen theedoeken, handgemaakte keramiek en regionale wenskaarten. Boekhandel La Librairie du Beffroi op de Place du Marché 3 heeft een mooie afdeling Franstalige reisgidsen en lokale geschiedenistitels. Voor kinderen en speelgoed is Aux Petits Bonheurs op Rue du Général de Gaulle 34 een vrolijke vondst met Franstalig speelgoed, knutselsets en Moulin Roty-knuffels. De meeste winkels zijn open van dinsdag tot zaterdag, 09.30 tot 12.00 uur en 14.00 tot 18.30 uur — maandag is het in het centrum opvallend stil.
Praktische informatie voor je bezoek aan Cambrai
Cambrai ligt op circa 160 kilometer van de Belgische grens en is goed bereikbaar via de A2 (Parijs–Brussel). Vanuit Rijsel (Lille) rij je er in 45 minuten naartoe. Met de trein verbindt Gare de Cambrai-Ville de stad met Lille-Flandres (± 1 uur, meerdere verbindingen per dag). Parkeren in het centrum doe je het handigst op de grote Parking du Marché vlak bij de Place du Marché: de eerste twee uur zijn gratis, daarna betaal je een euro per uur. Op zaterdagochtend (marktdag) is dit parkeerterrein al vroeg vol — kom dan via Parking de la Cathédrale op de Place du Saint-Sépulcre, iets minder centraal maar altijd plek. De beste tijd voor een winkelbezoek is zaterdagochtend, voor de combinatie markt en winkels. Vermijd de eerste maandag van de maand: veel kleine winkels zijn dan gesloten. In juli en augustus geldt in verschillende boetieks een beperkte openingstijd vanwege vakantie.
Veelgestelde vragen over winkelen in Cambrai
Waar kan ik de echte bêtises de Cambrai kopen?
De authentiekste plek is Maison Afchain op Rue du Général de Gaulle 2, de oorspronkelijke maker van dit snoepje. Je kunt ze ook kopen bij Confiserie Despinoy op Rue de la Paix 14 en bij diverse souvenirwinkels in het centrum. Op de zaterdagmarkt heeft soms ook een kraam bêtises, maar de versheid en selectie zijn het best in de gespecialiseerde winkels.
Op welke dag is de markt in Cambrai?
De grote weekmarkt van Cambrai vindt plaats op zaterdag van 08.00 tot 13.00 uur op de Place du Marché en omliggende straten. Er is ook een kleinere markt op woensdagochtend, maar die is een stuk bescheidener van opzet en richt zich voornamelijk op groenten, fruit en basisproducten.
Zijn er goede winkels voor regionale producten en cadeaus?
Zeker. Maison Cambrésis op de Rue du Marché au Fil verkoopt mooie regionale cadeaus zoals linnen theedoeken en handgemaakte keramiek. Voor etenswaren zijn Fromagerie du Cambrésis (kaas, charcuterie) en La Cave de Cambrai (wijn, streekbieren) de beste adressen. Bêtises en chocolade vind je bij Afchain en Despinoy.
Is Cambrai goed bereikbaar voor een dagje winkelen vanuit België?
Ja, Cambrai ligt vlak over de grens en is vanuit Bergen (Mons) of Doornik (Tournai) in minder dan een uur te bereiken met de auto via de A2. Vanuit Brussel rij je er circa anderhalf uur over. Parkeren is goedkoop en centraal, waardoor het een prima optie is voor een dagje shoppen en een lunch in een Frans bistro.
Zijn de winkels in Cambrai ook op zondag open?
Nee, de meeste winkels in het centrum van Cambrai zijn op zondag gesloten. Dit is typisch voor kleinere Franse steden in het noorden. Enkele supermarkten aan de rand van de stad (zoals Carrefour aan de Route de Solesmes) zijn op zondagochtend open tot 12.30 uur. Plan je bezoek dus bij voorkeur op zaterdag voor de beste winkelervaring.
Informatie bijgewerkt in maart 2026.
