Geschiedenis van Hyères (Var): kastelen, monumenten en erfgoed in 2026
Hyères is een van de oudste en meest fascinerende steden van de Franse Rivièra. Gelegen in het departement Var, aan de Middellandse Zee, heeft de stad een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Griekse kolonisatoren. In 2026 zijn er nieuwe tentoonstellingen en restauratieprojecten gaande die de historische rijkdom van Hyères nog beter tot zijn recht laten komen. Dit artikel neemt je mee door de belangrijkste historische hoogtepunten van Hyères, van de oudheid tot de twintigste eeuw.
De Griekse en Romeinse oorsprong van Hyères
De geschiedenis van Hyères begint meer dan 2.400 jaar geleden. Griekse kolonisten van Massalia (het huidige Marseille) stichtten omstreeks de 4e eeuw voor Christus een nederzetting op de kust, die ze Olbia noemden. Archeologische opgravingen hebben de resten van deze Griekse stad blootgelegd, met muren, straten en huizen die goed bewaard zijn gebleven.
Later namen de Romeinen de controle over en bloeide Olbia verder als handelsstad. De Hyères-archipel, met de Gouden Eilanden (Îles d’Or), was al in de oudheid strategisch belangrijk als ankerplaats voor schepen die de kust volgden. Bezoekers kunnen de opgravingssite van Olbia bezoeken en zich een beeld vormen van het dagelijks leven in de oudheid.
In 2026 loopt er een tijdelijk project waarbij de opgravingssite van Olbia interactiever is ingericht, met informatiebordes en een digitale route die je via je smartphone kunt volgen. Dit maakt de site ook interessant voor kinderen en bezoekers zonder voorkennis van archeologie.
De middeleeuwse stad: kasteel en collegiale kerk
In de middeleeuwen groeide Hyères uit tot een belangrijke stad in de Provence. Op de heuvel boven de stad staat de imposante kasteelruïne, waarvan de resten nog steeds indrukwekkend zijn. Vanaf de kasteelruïne heb je een spectaculair panorama over de stad, de zoutvlakten, de kust en de Gouden Eilanden.
De Collegiale Saint-Paul is een van de mooiste middeleeuwse kerken van de regio. De kerk werd gebouwd in de 12e en 13e eeuw en heeft een opmerkelijke collectie ex-voto’s: duizenden kleine schilderijtjes en objecten die gelovigen aanboden als dank voor verhoring van een gebed. De collectie is uniek in zijn soort en vertelt op ontroerende wijze de geschiedenis van de gewone bevolking.
Het historische stadscentrum van Hyères, met zijn smalle straatjes, overdekte passages (les portiques) en middeleeuwse huizen, is een lust voor het oog. Een wandeling door de middeleeuwse stad leidt langs talloze historische details: gevelsteen met inscripties, oude fonteinen en resten van de stadsmuren.
Hyères als kuuroord en winterresidentie
In de 19e eeuw ontdekten Engelse aristocraten en Europese adel Hyères als winterresidentie. De stad werd de eerste badplaats van de Côte d’Azur, nog vóór Nice en Cannes die status verwierven. Koningin Victoria, Tolstoy en Stevenson waren onder de beroemde bezoekers. De villa’s en hotels uit die periode geven Hyères nog steeds een elegant, nostalgisch karakter.
De wijk Paradis, met zijn Victoriaanse en Belle Époque-villa’s, is een wandeling waard. Veel villa’s zijn omgeven door tropische tuinen, want het zachte klimaat van Hyères laat exotische planten toe die elders in Frankrijk niet kunnen gedijen. Palmbomen, eucalyptussen en mimosa’s geven de stad een subtropische sfeer.
De Villa Noailles: modernistisch icoon
Een van de meest bijzondere gebouwen van Hyères is de Villa Noailles, gebouwd in de jaren 1920 in opdracht van de mecenas Charles de Noailles. Architect Robert Mallet-Stevens ontwierp een kubistische villa die radicaal brak met de klassieke bouwstijlen van de Rivièra. De villa was een ontmoetingsplaats voor de artistieke avant-garde: Man Ray, Salvador Dalí, Luis Buñuel en Coco Chanel kwamen er regelmatig.
Tegenwoordig is de Villa Noailles een centrum voor hedendaagse mode, fotografie en design. Het organiseert elk jaar het Festival Hyères, een van de meest prestigieuze modefestivals van Europa, waar jong talent zich kan presenteren aan de internationale modepers. In 2026 staat de 41e editie van dit festival op het programma, met een indrukwekkende selectie van debuterende ontwerpers.
Bezienswaardigheden in Hyères: meer historische plekken
Naast de bovengenoemde hoogtepunten heeft Hyères nog veel meer te bieden voor historisch geïnteresseerden. De Toren van Saint-Blaise is een overblijfsel van de Tempeliers die hier in de middeleeuwen actief waren. De toren is goed bewaard en biedt een mooi voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur.
De zoutvlakten van Hyères (les salins) zijn ook historisch interessant: zoutwinning is hier al eeuwen een traditie en de vlakten zijn nu ook een belangrijk natuurreservaat voor flamingo’s en andere trekvogels. Een bezoek aan de bezienswaardigheden van Hyères is onvolledig zonder een ommetje langs de salins, zeker in de vroege ochtend of avond als het licht bijzonder mooi is.
Eten en drinken in Hyères na een culturele dag
Na een dag vol geschiedenis en cultuur is het tijd om te genieten van de Provençaalse keuken. Eten in Hyères is een feest: verse vis uit de Middellandse Zee, rouille bij bouillabaisse, tapenade, rosé uit de Var en lokale groenten. Het stadscentrum heeft talloze restaurants en brasseries, van eenvoudige terrassen tot gastronomische adressen.
Op de markt van Hyères (dagelijks in het centrum) vind je de beste lokale producten. De markt is een van de levendigste van de Var en een must voor wie de culinaire cultuur van de stad wil ervaren. De combinatie van historisch erfgoed en uitstekend eten maakt Hyères tot een van de meest complete bestemmingen van de Côte d’Azur.
Verblijf in Hyères
Voor wie langer wil blijven: overnachten in Hyères biedt keuze uit sfeervolle hotels in het historisch centrum, moderne resorts aan de kust en gîtes in de achterliggende heuvels. De ligging is ideaal voor wie zowel de stad als de omgeving wil verkennen, inclusief de Gouden Eilanden en het Nationaal Park Port-Cros. Reserveer in de zomer ruim op voorhand, want Hyères is een populaire bestemming.
Veelgestelde vragen over de geschiedenis van Hyères
Hoe oud is de stad Hyères?
Hyères is een van de oudste steden van de Franse Rivièra. De Grieken stichtten er al in de 4e eeuw voor Christus een nederzetting, Olbia genaamd.
Wat zijn de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Hyères?
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de kasteelruïne op de heuvel, de middeleeuwse Collegiale Saint-Paul, de Villa Noailles en de Toren van Saint-Blaise.
Wat is de Villa Noailles in Hyères?
De Villa Noailles is een icoon van het modernisme, gebouwd in de jaren 1920 door architect Robert Mallet-Stevens. Het is nu een centrum voor mode en fotografie.
Is Hyères een goede bestemming voor cultuurliefhebbers?
Absoluut. Hyères heeft een rijke geschiedenis, schitterende architectuur uit verschillende perioden en een levendig cultureel programma het hele jaar door.
Wanneer is de beste tijd om Hyères te bezoeken?
Het voorjaar (april-juni) en de herfst (september-oktober) zijn ideaal. Het is dan aangenaam warm, minder druk dan in de zomer en de openingstijden van musea zijn ruimer.
Informatie aangepast in maart 2026.
