Inleiding: waarom lokale lekkernijen en specialiteiten in Laon-Aisne de moeite waard zijn
Laon, de indrukwekkende middeleeuwse kathedraalstad hoog op een heuvelrug in het departement Aisne, verrast vakantiegangers keer op keer met een rijke culinaire tradituur die ver voorbij de bekende Franse clichés gaat. De Aisne-streek bevindt zich in het hart van de Hauts-de-France en heeft een uitgesproken eigen identiteit op culinair gebied. Hier domineren suikerbieten de landbouw, rijpen kazen in keldertjes die al eeuwen bestaan, en bakken ambachtelijke pâtissiers taarten volgens recepten die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Wat Laon bijzonder maakt, is de combinatie van de haute ville — de historische bovenstad bereikbaar via de Poma-kabeltrein — en de markten en winkels in de lagere stad, waar lokale producenten hun waren aanbieden. Je vindt er de befaamde Maroilles-kaas, de hartige Ficelle Picarde en taarten met suiker die je nergens anders zo proeft. Bovendien is Laon een ideale uitvalsbasis voor dagtripjes naar de champagnestreken en de kaasboerderijen in de Thiérache, de groene regio in het noorden van de Aisne. Neem rustig de tijd voor proeven, want dit is een streek waar eten serieus wordt genomen.
Maroilles en de kaastradities van de Thiérache
De absolute ster van het culinaire erfgoed van de Aisne is de Maroilles-kaas, een AOC-kaas met een kenmerkende oranje-rode korst en een intense, volle smaak die zijn oorsprong vindt in de abdij van Maroilles uit de tiende eeuw. De Thiérache, het heuvelachtige en beboste gebied ten noorden van Laon, is het productiegebied bij uitstek. Vanuit Laon rij je in circa veertig minuten naar plaatsen als Maroilles zelf, Avesnes-sur-Helpe of Fourmies, waar boerderijen de kaas nog ambachtelijk produceren.
In Laon zelf vind je Maroilles bij kaaswinkel La Cave à Fromages op de Rue Chatelaine in de haute ville, een kleine, gespecialiseerde zaak waar de eigenaar je uitgebreid informeert over de rijpingsgraden: van de jonge Mignon (150 gram, mild) tot de volledig gerijpte Sorbais en de krachtige Quart. Verwacht te betalen tussen de €4 en €9 per stuk, afhankelijk van formaat en rijping.
Maroilles verschijnt ook verwerkt in gerechten. In restaurant Les Chenizelles aan de Place du Général Leclerc serveren ze een gratinée à la Maroilles als traditionele winterse starter. Vraag altijd naar de tarte au Maroilles, een hartige plaattaart die in veel lokale boulangeries in de omgeving wordt gebakken. Op de weekmarkt van Laon — elke dinsdag en zaterdag op de Place du Parvis — zijn meerdere kaasverkopers aanwezig die ook andere streekkazen zoals de Rollot en de Boulette d’Avesnes aanbieden. De zaterdagmarkt is het grootst en het drukst: plan een bezoek tussen 8.00 en 12.30 uur.
Ficelle Picarde en de traditionele keuken van het noorden
De Ficelle Picarde is het symbool van de Noord-Franse keuken en mag in geen enkel culinair bezoek aan de Aisne ontbreken. Dit gerecht bestaat uit een dunne crêpe gevuld met een ragout van champignons en gekookte ham, opgerold en overgoten met een rijke roomsaus, waarna het geheel wordt gegratineerd in de oven. Simpel, troostend en onweerstaanbaar.
In Laon serveren ze dit gerecht in zijn puurste vorm bij Brasserie du Nord aan de Rue Sérurier in de lagere stad, een traditionele zaak die al decennialang open is en waar lokalen lunchen. Een portie kost er rond de €13, inclusief een kleine salade. Ook Le Pressoir aan de Rue Franklin Roosevelt staat bekend om zijn huisgemaakte versie met champignons de Paris en Ardense ham.
Wie zelf aan de slag wil, vindt de benodigde ingrediënten bij de lokale marktkooplieden. Op de dinsdagsmarkt verkoopt Ferme de la Haute Forêt uit Épagny zelfgemaakte boerenham en verse champignons. Naast de Ficelle Picarde is ook de Flamiche aux poireaux een must: een dikke, boterige prei-taart op een gistdeegbodem. Deze wordt met name gebakken bij Boulangerie Hautemurée in de haute ville, vlak bij de kathedraal. Ze zijn in de ochtend vers uit de oven en voor de middag vaak uitverkocht. Prijs: €3,50 per punt, of €12 voor een hele taart om mee te nemen.
Een andere klassieker is de Tarte au sucre, een zoete gistdeegplaattaart bestreken met boter, bruine suiker en slagroom. Deze vindt zijn oorsprong in de suikerbietencultuur van de regio en is te vinden bij vrijwel iedere boulangerie in de streek voor circa €2,50 per punt.
Lokale biertradities en de suikerbietencultuur
De Aisne telt een handvol ambachtelijke brouwerijen die profiteren van het zware, mineraalrijke water en de graanteelt in de omgeving. De meest toegankelijke voor bezoekers van Laon is Brasserie de l’Aisne in Laon zelf, gevestigd aan de Rue de Vaux in de lagere stad. Ze brouwen een reeks sessige bieren: de blonde Cathédrale Blonde (5,2%), de amberkleurige Chemin des Dames (5,8%, vernoemd naar de beroemde oorlogsroute) en een seizoensgebonden winterbier in november en december. Proeverijen zijn op afspraak mogelijk en een fles kost er €3 tot €4,50.
Vanuit Laon is het ook de moeite waard om door te rijden naar Brasserie Thiriez in Esquelbecq (iets meer dan een uur rijden), een van de meest gerenommeerde ambachtelijke brouwerijen van Noord-Frankrijk, of de iets dichterbijgelegen Brasserie Saint-Landelin in Aulnoye-Aymeries.
Bijzonder aan de Aisne is de suikerbietencultuur. De streek rondom Laon behoort tot de grootste suikerproducerende gebieden van Europa. Dit heeft zijn weg gevonden in de lokale keuken via suikerrijke gebakjes, confituren en zelfs de plaatselijke jenevertraditie. Bij Distillerie Persyn in Houlle (circa zeventig kilometer, richting Calais) is de genièvre du Nord te proeven, een jenever op basis van graan en graan dat in de streek is verbouwd. In Laon zelf verkoopt delicatessenzaak L’Épicerie du Beffroi aan de Place du Marché diverse lokale confituren, honing van Aisne-imkers en artisanaal zout karamel uit de regio voor €5 tot €8 per pot.
Praktische informatie voor je bezoek aan Laon-Aisne
Laon ligt op ongeveer 140 kilometer ten noordoosten van Parijs en is uitstekend bereikbaar met de trein: TGV-verbindingen brengen je vanuit Parijs Gare du Nord in circa vijftig minuten naar Laon. Met de auto neem je de A26 richting Reims en sla je af bij knooppunt Laon-Chambry. Parkeren doe je het gemakkelijkst op het grote parkeerterrein aan de voet van de heuvel bij het Poma-station, waarna de kabeltrein je in enkele minuten naar de haute ville brengt. Parkeren is er gratis en er is volop ruimte.
De weekmarkt vindt plaats op dinsdag en zaterdag van 8.00 tot 12.30 uur op de Place du Parvis en omgeving. De zaterdagmarkt is groter en heeft meer streekproducenten. De beste tijd om de streek culinair te bezoeken is het najaar (september tot november), wanneer kazen op hun best zijn en lokale producenten de oogst verwerken. In de zomer is het drukker, maar ook de terrasjes in de haute ville zijn dan actief.
Veelgestelde vragen over lokale lekkernijen en specialiteiten in Laon-Aisne
Waar koop ik de beste Maroilles-kaas in of rondom Laon?
De beste plek in Laon zelf is La Cave à Fromages op de Rue Chatelaine in de haute ville. Voor een bezoek aan de bron rij je door naar de Thiérache, waar boerderijen in Maroilles en Avesnes-sur-Helpe de kaas rechtstreeks verkopen. Op de zaterdagmarkt in Laon zijn ook meerdere kaashandelaren aanwezig met een breed aanbod.
Wat is de Ficelle Picarde precies en waar proef ik hem in Laon?
De Ficelle Picarde is een opgerolde crêpe gevuld met ham en champignons, overgoten met roomsaus en gegratineerd. In Laon serveren Brasserie du Nord en Le Pressoir uitstekende versies van dit gerecht. Verwacht een prijs van circa €12 tot €15 voor een hoofdgerecht.
Is er een lokale markt in Laon waar ik streekproducten kan kopen?
Ja, Laon heeft een weekmarkt op dinsdag en zaterdag op de Place du Parvis, van 8.00 tot 12.30 uur. De zaterdagmarkt is het grootst en heeft de meeste aanbieders van regionale producten zoals kaas, ham, verse groenten en ambachtelijk brood.
Welke lokale bieren zijn typisch voor de Aisne-streek?
De Brasserie de l’Aisne in Laon brouwt de Cathédrale Blonde en de Chemin des Dames amber, beide lokale favorieten. De streek heeft meer kleine brouwerijen die profiteren van de lokale graanteelt. Vraag in horecazaken altijd naar de bière locale voor het meest authentieke aanbod.
Wat is de Tarte au sucre en waar vind ik die in Laon?
De Tarte au sucre is een Noord-Franse plaattaart op gistdeeg, bestreken met boter, bruine suiker en room. Het is een rechtstreeks erfgoed van de suikerbietencultuur in de Aisne. Vrijwel iedere boulangerie in Laon en omgeving bakt ze dagelijks; Boulangerie Hautemurée in de haute ville is een betrouwbare keuze.
Informatie bijgewerkt in maart 2026.
