Megève is meer dan een skiresort. Het is een dorp met een duizendjarige geschiedenis, dat in de twintigste eeuw uitgroeide tot een van de meest exclusieve wintersportbestemmingen van Europa. In 2026 trekt Megève zowel skiërs als cultuurliefhebbers die de combinatie van alpiene natuur en rijke geschiedenis waarderen.
Oorsprong van het dorp: de middeleeuwen
De eerste schriftelijke vermelding van Megève dateert uit 1085, toen de parochie werd ingesteld. Het dorp ontwikkelde zich als een landbouwgemeenschap hoog in de Haute-Savoie, op een hoogte van 1.113 meter aan de voet van het Mont Blanc-massief. Eeuwenlang leefden de bewoners van veeteelt, akkerbouw en houtbewerking. De alpiene weiden, de alpages, waren de levensader van de gemeenschap: elke zomer trokken de herders met hun kuddes naar de hooggelegen graslanden.
Het middeleeuwse centrum van Megève, met de romaanse kerk van Saint-Jean-Baptiste, het oude marktplein en de smalle straatjes, is vandaag nog goed bewaard gebleven. Deze authentieke kern is een van de redenen waarom Megève zo anders aanvoelt dan functionele skiresorts die pas in de jaren zestig werden gebouwd.
Savoie: een bewogen politieke geschiedenis
Megève ligt in Savoie, een regio met een bijzondere geschiedenis. Tot 1860 maakte Savoie geen deel uit van Frankrijk maar van het Koninkrijk Sardinië. Bij het Verdrag van Turijn in 1860 werd Savoie door Napoleon III ingelijfd bij Frankrijk, in ruil voor Franse militaire steun aan de Italiaanse eenwording. Die overgang van Italiaanstalig Sardijns bestuur naar Franstalig bestuur was ingrijpend voor de bevolking van Megève en omgeving.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Megève bezet door Italiaanse en later door Duitse troepen. Het dorp bood echter ook onderdak aan Joodse vluchtelingen, en er zijn verhalen bewaard gebleven over families die in de berghutten werden verborgen.
De geboorte van het skiresort: Rothschild en de jaren twintig
De transformatie van Megève van stillen bergdorp naar mondaine skibestemming begon rond 1916. Barones Noémie de Rothschild was de drijvende kracht. Zij had Sankt Moritz bezocht en wilde een vergelijkbaar resort creëren — maar dan in Frankrijk. Megève had de ligging, de charme en de hoogte om dat te worden.
In de vroege jaren twintig liet de barones het Palace Hotel op de Mont d’Arbois bouwen. Daarmee was de toon gezet: Megève zou gericht zijn op een welgesteld, kosmopolitisch publiek. Parijse haute-couture ontwerpers, kunstenaars, schrijvers en industriëlen vonden hier hun winterparadijs. Coco Chanel, die in de jaren dertig veel in Megève verbleef, is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het resort.
De rode gondel van 1933: de eerste skilift
In 1933 werd de eerste kabelbaan van Megève in gebruik genomen: de beroemde benne rouge op het Rochebrune-massief. Dit was een van de allereerste kabelbanen ter wereld die primair was ontworpen voor skiërs. Tot dan toe moesten skiërs te voet omhooggaan — de benne rouge veranderde dat voorgoed. De boeren van de gemeente investeerden gezamenlijk in deze infrastructuur, een vroeg voorbeeld van collectieve samenwerking in de skisector.
In de decennia daarna werden meer liften en pistes aangelegd. Megève ontwikkelde zich tot het domein dat het vandaag nog is: Évasion Mont Blanc, met zo’n 445 kilometer aan skipisten verdeeld over meerdere massifs.
Megève in de naoorlogse periode
Na de Tweede Wereldoorlog bleef Megève zijn reputatie als luxueuze bestemming behouden. De jaren vijftig en zestig waren een gouden tijdperk voor het resort, toen filmsterren en royalty het dorp frequenteerden. In tegenstelling tot veel andere skiresorts in de Alpen — die in die periode functionele, betonnen badplaatsen werden — koos Megève ervoor zijn authentieke karakter te bewaren. Er werden geen grote torenflatgebouwen neergezet. In plaats daarvan bleven chalet-architectuur en de historische dorpskern dominant.
Die keuze werpt tot op de dag van vandaag zijn vruchten af. Megève staat bekend als een van de schilderachtigste skiresorts van de Alpen, waar de sfeer even belangrijk is als het skigebied zelf. Lees meer over verblijven in overnachten in Megève.
De dorpskerk en het culturele erfgoed
De kerk van Saint-Jean-Baptiste dateert in haar huidige vorm grotendeels uit de 17e en 18e eeuw, maar staat op de fundamenten van een veel oudere kerk. Het interieur is rijk versierd met barokke altaarstukken en schilderijen. Op het marktplein voor de kerk vindt wekelijks de markt plaats — een traditie die eeuwen teruggaat.
Rondom het dorp zijn ook diverse kapellen te vinden die herinneren aan de religieuze volksdevotie van de bergbewoners. De chemin de croix op de heuvel boven het dorp is een indrukwekkende processieweg met 15 staties, omgeven door bomen.
Megève vandaag: luxe met een ziel
In 2026 is Megève een unieke combinatie van mondaine luxe en authentieke bergcultuur. Het dorp telt tientallen restaurants, boetiekhotelletjes en luxemerken in de winkelstraten — maar ook een levendige lokale gemeenschap die de tradities levend houdt. In de zomer trekt Megève wandelaars, fietsers en golfers; in de winter de skiërs. Het is een bestemming voor het hele jaar.
Voor een bezoek aan de winkels van Megève: winkelen in Megève. Voor vervoer naar het resort: vervoer naar Megève. En voor de beste restaurants: eten in Megève.
Veelgestelde vragen over de geschiedenis van Megève
Wanneer is Megève ontstaan als skiresort?
Megève werd in de jaren twintig van de twintigste eeuw ontwikkeld als skiresort, op initiatief van barones Noémie de Rothschild. Ze wilde een Frans alternatief creëren voor het Zwitserse Sankt Moritz.
Hoe oud is het dorp Megève zelf?
Het dorp Megève bestaat al sinds de twaalfde eeuw. De parochie werd in 1085 voor het eerst vermeld. De middeleeuwse kern met kerk, marktplein en vakwerkhuizen is nog goed bewaard gebleven.
Welke rol speelde de familie Rothschild in Megève?
Barones Noémie de Rothschild liet in de vroege jaren twintig de Mont d’Arbois ontwikkelen als luxe wintersportbestemming. Ze bouwde er een hotel en stimuleerde de aanleg van skipistes en liften.
Wat is de eerste skilift van Megève?
In 1933 werd de eerste kabelbaan van Megève gebouwd, de benne rouge op het Rochebrune-massief. Dit was een van de vroegste skikabelbanen ter wereld die primair voor skiërs was bedoeld.
Waarom is Megève bijzonder vergeleken met andere skiresorts?
Megève heeft zijn authentieke dorpskarakter behouden, in tegenstelling tot veel andere skiresorts die in de jaren zestig functioneel maar weinig charmant werden gebouwd. Het historische centrum met de kerk, het marktplein en de elegante hotelletjes maken Megève uniek.
Informatie aangepast in maart 2026.
