Inleiding: waarom Saint-Malo met kinderen de moeite waard is
Saint-Malo is een van de meest spectaculaire kuststeden van Bretagne en een absolute aanrader voor gezinnen met kinderen. De imposante middeleeuwse stadsmuren, ook wel remparts genoemd, zijn voor kinderen een levende avonturenwereld: piraten, zeelieden en ontdekkingsreizigers hebben hier eeuwenlang hun verhalen nagelaten. Vanaf de vestingmuren kijk je uit over het ruige, getijdenrijke water van de Atlantische Oceaan – een aanblik die zelfs de kleinste reizigers stil doet staan van bewondering.
Binnen de ommuurde binnenstad, de intra-muros, wandel je door smalle steegjes, langs kleurrijke winkeltjes en kleine pleintjes. Kinderen gaan helemaal los op het strand van Plage de l’Éventail, direct naast de stadsmuren, en de enorme getijdenverschillen van soms wel 13 meter zorgen voor spectaculaire taferelen. Bij laag water lopen de kinderen tussen rotsen en poeltjes vol zeedieren, terwijl bij vloed datzelfde strand volledig verdwenen is. Saint-Malo heeft bovendien uitstekende verbindingen vanuit Nederland en is goed bereikbaar per auto of via de Eurotunnel. Dit maakt de stad tot een complete gezinsbestemming voor 2026.
Avontuur op en rond de vestingmuren
De vestingmuren van Saint-Malo zijn ongetwijfeld het hoogtepunt van ieder gezinsbezoek. Je loopt de volledige 1,8 kilometer lange wandelroute over de remparts en kijkt aan de ene kant uit over de oude binnenstad en aan de andere kant over zee. Kinderen kunnen hier urenlang doorbrengen, want er zijn talloze torens, poortjes en uitkijkposten om te verkennen. De Tour Bidouane in de noordwestelijke hoek en de Tour Quic-en-Groigne bij het kasteel zijn favoriet bij jonge avonturiers.
Net buiten de muren ligt het eilandje Grand Bé, het graf van de beroemde schrijver Chateaubriand. Bij laagwater kun je er lopend naartoe over de zandvlakte – let wel goed op de tijden, want het water keert snel terug en het pad wordt snel afgesloten. De oversteek duurt ongeveer 10 minuten en is met kinderen een onvergetelijke belevenis. Controleer de getijdentijden altijd via het lokale infobord of de website van Mairie de Saint-Malo.
Verder de kust op ligt het Fort National, gebouwd door Vauban in 1689, en ook dit is alleen bij laagwater bereikbaar. Het fort is open voor bezoekers van mei tot september (€8 per volwassene, kinderen onder 12 jaar gratis). Gidsen in historische kledij verzorgen er rondleidingen die kinderen direct meenemen naar de tijd van zeepiraten en kanongevechten. In 2026 zijn er nieuwe interactieve plekken toegevoegd voor kinderen van 6 tot 12 jaar.
Stranden en getijdenpoeltjes voor kleine ontdekkers
Saint-Malo heeft meerdere prachtige stranden die perfect zijn voor gezinnen. Plage de l’Éventail is het strand direct voor de stadsmuren en loopt bij vloed vrijwel volledig onder water, maar bij laag water is het een enorme zandvlakte waar kinderen volop kunnen spelen. Vlak ernaast ligt Plage du Môle, beschermd door een strekdam en daardoor extra geschikt voor de allerkleinsten vanwege de rustiger water.
Oostelijk van de intra-muros vind je Plage de Bon Secours, bekend om zijn iconische, vrij toegankelijke zeewater-zwembad (piscine de mer) dat gevuld wordt door het getijdenwater. Hier kunnen kinderen veilig zwemmen terwijl ouders op de rotsen uitrusten. Toegang is gratis. Vlakbij staat het Art Deco-gebouwtje waar je strandstoelen en parasols kunt huren voor circa €12 per dag.
De rotsenpoeltjes bij laag water zijn een bijzondere attractie voor kinderen van alle leeftijden. Neem rubberlaarzen mee en zoek samen naar krabben, anemonen, zeesterren en slakken. Bij de rotsen van Plage des Bas Sablons, een paar minuten ten oosten van de stad, zijn de poeltjes het meest gevarieerd. Voor begeleide poelverkenningen kun je meedoen met de workshops van de organisatie Maison de la Mer aan de Quai Duguay-Trouin, die in de zomer dagelijks uitjes voor gezinnen organiseert voor €10 per kind.
Musea en belevenissen binnenshuis
Bij minder goed weer of als tegenwicht voor alle buitenactiviteiten biedt Saint-Malo een aantal prima binnenspeelplekken en musea. Het Musée d’Histoire de Saint-Malo, gevestigd in het imposante kasteel (Château de Saint-Malo) aan de Place Chateaubriand, is een aanrader voor kinderen vanaf 8 jaar. Je leert hier alles over de kapers (corsaires) die vanuit Saint-Malo de zeeën onveilig maakten, over ontdekkingsreiziger Jacques Cartier die vanuit deze stad naar Canada voer, en over de vele zeeslagen uit de geschiedenis van de stad. Toegangsprijs in 2026: €7 voor volwassenen, €3,50 voor kinderen van 6 tot 18 jaar.
In de zomer is er in het kasteel een speciaal kinderprogramma met workshops over zeekaarten tekenen en knotsen leggen. Reserveren via de website van de gemeente Saint-Malo is aanbevolen, want de workshops zijn snel volgeboekt.
Voor de allerkleinsten (0-6 jaar) is L’Îlot des Mômes aan de Rue de la Crosse ideaal: een binnenspeeltuin met kliminstallaties, ballenbad en een creatieve hoek. Entree kost €7 per kind, begeleiders gratis. In het centrum zelf zijn er ook meerdere speeltuinen, waarvan die aan het Square Bouvet vlak bij de stadsmuren de meest centraal gelegen is.
De Grand Aquarium de Saint-Malo, gelegen aan de Avenue du Général Patton op 5 minuten rijden van het centrum, is een van de grootste aquaria van Frankrijk. In 2026 is er een vernieuwd haaienbassin en een nieuwe interactieve zone over de diepzee. Tickets: €18,50 voor volwassenen, €13 voor kinderen van 3 tot 12 jaar. Online reserveren scheelt rij wachten.
Praktische informatie voor je bezoek aan Saint-Malo
Saint-Malo ligt op ongeveer 10 uur rijden vanuit Amsterdam via de E40 en A84. Je kunt ook de Eurotunnel nemen naar Calais en dan doorrijden naar Bretagne. Parking is beschikbaar in de grote parkeergarage Parking Intra-Muros aan de Esplanade Saint-Vincent (€2 per uur, max. €16 per dag) of buiten de muren bij Parking des Sablons (gratis, loopafstand 10 minuten). Per trein is Saint-Malo bereikbaar via Rennes (TGV vanuit Parijs Montparnasse, daarna overstap).
De beste reistijd voor gezinnen is juni of september: het is aangenaam warm, de stranden zijn minder druk dan in juli-augustus, en de meeste attracties zijn al of nog open. In het hoogseizoen (juli-augustus) is Saint-Malo erg druk; boek accommodatie dan vroeg. Breng altijd een extra laag kleding mee, want de Atlantische wind is zelfs op zomerse dagen merkbaar. De lokale VVV (Office de Tourisme) bevindt zich aan de Esplanade Saint-Vincent en heeft Nederlandstalig materiaal beschikbaar.
Veelgestelde vragen over Saint-Malo met kinderen
Hoe oud moeten kinderen zijn om te genieten van Saint-Malo?
Saint-Malo is geschikt voor kinderen van alle leeftijden. Peuters en kleuters genieten van de stranden en het zeewater-zwembad bij Plage de Bon Secours. Kinderen vanaf 6 jaar vinden de vestingmuren, het Fort National en de getijdenpoeltjes geweldig. Tieners kunnen zelfstandig de historische binnenstad verkennen of een kajakcursus volgen bij de haven.
Is het zeewater-zwembad bij Plage de Bon Secours veilig voor kleine kinderen?
Ja, het natuurlijke zeewater-zwembad is veilig voor kinderen omdat het bij vloed gevuld wordt met rustig getijdenwater en omringd is door een lage muur. Er is geen bewaker aanwezig, dus ouderlijk toezicht blijft noodzakelijk. Bij laag water is het zwembad leeg en loopt het kind gewoon over zand.
Welke activiteiten zijn gratis in Saint-Malo met kinderen?
De wandeling over de vestingmuren is volledig gratis en duurt met kinderen makkelijk een halve dag. De stranden zijn vrij toegankelijk, net als de getijdenpoeltjes bij de rotsen. Het zeewater-zwembad bij Plage de Bon Secours is ook gratis. De speeltuin aan het Square Bouvet vlak bij de stadsmuren kost niets.
Wanneer kan ik naar het eiland Grand Bé lopen?
Grand Bé is uitsluitend bereikbaar bij laagwater. De oversteek duurt zo’n 10 minuten en het water keert snel terug, soms in minder dan 30 minuten. Controleer altijd de getijdentabel op het infobord bij de strandopgang of vraag ernaar bij het Office de Tourisme aan de Esplanade Saint-Vincent. Ga nooit op stap zonder de tijden te kennen.
Is er parkeergelegenheid bij Saint-Malo voor een gezin met een volle auto?
Ja, de grote parkeergarage Parking Intra-Muros aan de Esplanade Saint-Vincent heeft ruimte voor gezinswagens en kampeerauto’s. Buiten de drukke zomerperiode is er ook gratis parkeren bij Parking des Sablons, op circa 10 minuten loopafstand van de stadsmuren. In juli en augustus zijn parkeerplaatsen schaars, dus kom dan vroeg of gebruik het park-and-ride systeem aan de rand van de stad.
Informatie bijgewerkt in maart 2026.
